Fréttir

Í næstum 130 ár hefur General Electric verið einn stærsti framleiðandi Bandaríkjanna. Nú er það að hrynja.
Sem tákn bandarískrar hugvitsemi hefur þetta iðnveldi sett sinn svip á vörur allt frá þotuhreyflum til ljósaperna, eldhústækja til röntgentækja. Ættfræði þessa samsteypufyrirtækis má rekja til Thomas Edison. Það var eitt sinn hápunktur viðskiptalegrar velgengni og er þekkt fyrir stöðuga ávöxtun, fyrirtækjastyrk og óþreytandi vöxt.
En á undanförnum árum, þar sem General Electric leitast við að draga úr rekstri og greiða niður gríðarlegar skuldir, hefur víðtæk áhrif þess orðið að vandamáli sem hrjáir það. Nú, á því sem stjórnarformaðurinn og forstjórinn Larry Culp (Larry Culp) kallaði „afgerandi augnablikið“, hefur General Electric komist að þeirri niðurstöðu að það geti leyst úr læðingi mest verðmæti með því að brjóta niður sjálft sig.
Fyrirtækið tilkynnti á þriðjudag að GE Healthcare hyggist skipta út starfsemi sinni í byrjun árs 2023 og að deildirnar fyrir endurnýjanlega orku og orku muni stofna nýtt orkufyrirtæki í byrjun árs 2024. Eftirstandandi starfsemi GE mun einbeita sér að flugrekstri og verður undir forystu Culp.
Í yfirlýsingu sagði Culp: „Heimurinn krefst þess – og það er þess virði – að við gerum okkar besta til að leysa stærstu áskoranirnar í flugi, heilbrigðisþjónustu og orkumálum.“ „Með því að stofna þrjú leiðandi alþjóðleg skráð fyrirtæki í greininni getur hvort fyrirtæki notið góðs af markvissari og sérsniðnari fjármagnsúthlutun og stefnumótandi sveigjanleika, og þannig knúið áfram langtímavöxt og verðmæti viðskiptavina, fjárfesta og starfsmanna.“
Vörur GE hafa náð til allra þátta nútímalífsins: útvarps- og kapalkerfa, flugvéla, rafmagn, heilbrigðisþjónustu, tölvunarfræði og fjármálaþjónustu. Sem einn af upprunalegu þáttunum í Dow Jones iðnaðarvísitölunni var hlutabréf þess eitt sinn eitt það útbreiddasta í landinu. Árið 2007, fyrir fjármálakreppuna, var General Electric næststærsta fyrirtæki heims miðað við markaðsvirði, jafnt Exxon Mobil, Royal Dutch Shell og Toyota.
En þar sem bandarískir tæknirisar taka að sér ábyrgð á nýsköpun hefur General Electric misst hylli fjárfesta og er erfitt að þróa. Vörur frá Apple, Microsoft, Alphabet og Amazon eru orðnar óaðskiljanlegur hluti af nútíma bandarísku lífi og markaðsvirði þeirra hefur náð trilljónum dollara. Á sama tíma var General Electric rýrt vegna áralangra skulda, ótímabærra yfirtöku og illa reksturs. Markaðsvirði fyrirtækisins er nú um 122 milljarðar dollara.
Dan Ives, framkvæmdastjóri Wedbush Securities, sagði að Wall Street teldi að útspilunin hefði átt að eiga sér stað fyrir löngu síðan.
Ives sagði við Washington Post í tölvupósti á þriðjudag: „Hefðbundnir risar eins og General Electric, General Motors og IBM verða að fylgja tímanum, því þessi bandarísku fyrirtæki horfa í spegilinn og sjá hægan vöxt og óhagkvæmni. Þetta er annar kafli í langri sögu GE og tákn tímanna í þessum nýja stafræna heimi.“
Á blómatíma sínum var GE samheiti yfir nýsköpun og framúrskarandi fyrirtækjaþekkingu. Jack Welch, leiðtogi hans, fækkaði starfsmönnum og þróaði fyrirtækið virkan með yfirtökum. Samkvæmt tímaritinu Fortune var eignir General Electric metnar á 14 milljarða Bandaríkjadala þegar Welch tók við árið 1981 og meira en 400 milljarða Bandaríkjadala þegar hann lét af störfum um 20 árum síðar.
Á tímum þar sem stjórnendur voru dáðir fyrir að einblína á hagnað frekar en að horfa á samfélagslegan kostnað við rekstur sinn, varð hann ímynd fyrirtækjavalds. „Financial Times“ kallaði hann „föður hluthafavirðishreyfingarinnar“ og árið 1999 nefndi „Fortune“ tímarit hann „stjórnanda aldarinnar“.
Árið 2001 var stjórnin afhent Jeffrey Immelt, sem endurnýjaði flestar byggingar Welch og þurfti að takast á við gríðarlegt tap tengd orku- og fjármálaþjónustu fyrirtækisins. Á 16 ára starfstíma Immelts hefur verðmæti hlutabréfa GE minnkað um meira en fjórðung.
Þegar Culp tók við árið 2018 hafði GE þegar selt heimilistæki, plast og fjármálaþjónustu sína. Wayne Wicker, fjárfestingarstjóri MissionSquare Retirement, sagði að þessi ákvörðun um að skipta fyrirtækinu enn frekar upp endurspegli „stöðuga stefnumótun“ Culp.
„Hann heldur áfram að einbeita sér að því að einfalda þá flóknu viðskiptaeiningu sem hann erfði og þessi ráðstöfun virðist veita fjárfestum leið til að meta hverja viðskiptaeiningu sjálfstætt,“ sagði Wick í tölvupósti við Washington Post. „Hvert þessara fyrirtækja mun hafa sína eigin stjórn, sem gæti einbeitt sér meira að rekstri þar sem þau reyna að auka hluthafavirði.“
General Electric missti stöðu sína í Dow Jones vísitölunni árið 2018 og kom í staðinn fyrir Walgreens Boots Alliance í bláflísavísitölunni. Frá árinu 2009 hefur hlutabréfaverð þess lækkað um 2% á hverju ári; samkvæmt CNBC hefur S&P 500 vísitalan hins vegar 9% árlega ávöxtun.
Í tilkynningunni sagði General Electric að gert væri ráð fyrir að lækka skuldir sínar um 75 milljarða Bandaríkjadala fyrir lok árs 2021 og að heildarskuldir sem eftir standa væru um það bil 65 milljarðar Bandaríkjadala. En samkvæmt Colin Scarola, hlutabréfagreinanda hjá CFRA Research, gætu skuldir fyrirtækisins enn hrjáð nýja sjálfstæða fyrirtækið.
„Aðskilnaðurinn kemur ekki á óvart, því General Electric hefur verið að selja starfsemi sína í mörg ár í þeim tilgangi að minnka ofskuldsettan efnahagsreikning sinn,“ sagði Scarola í tölvupósti til Washington Post á þriðjudag. „Áætlun um fjármagnsuppbyggingu eftir úthlutunina hefur ekki verið lögð fram, en við myndum ekki vera hissa ef úthlutunarfyrirtækið væri með óhóflega mikla skuldbindingu GE, eins og oft er raunin við þess konar endurskipulagningar.“
Hlutabréf General Electric lokuðu á 111,29 Bandaríkjadölum á þriðjudag, sem er næstum 2,7% hækkun. Samkvæmt gögnum frá MarketWatch hefur hlutabréfið hækkað um meira en 50% á árinu 2021.