Fréttir

Heilbrigðisyfirvöld í Suður-Afríku segja að næstum þrír fjórðu hlutar af erfðamengi veirunnar sem raðgreind var í síðasta mánuði tilheyri nýja afbrigðinu.
Heilbrigðisyfirvöld á staðnum sögðu að þar sem fyrstu nýju stofnarnir hefðu fundist í fleiri löndum, þar á meðal Bandaríkjunum, hefði Omicron afbrigðið stuðlað að „áhyggjufullri“ aukningu í kórónaveirutilfellum í Suður-Afríku og orðið fljótt aðalstofninn.
Sameinuðu arabísku furstadæmin og Suður-Kórea, sem eru þegar að berjast við versnandi faraldur og skrá dagleg smit, hafa einnig staðfest tilfelli af Omicron afbrigðinu.
Dr. Michelle Groome frá Þjóðstofnun smitsjúkdóma (NICD) í Suður-Afríku sagði að fjöldi smita hefði aukist gríðarlega á síðustu tveimur vikum, úr að meðaltali um 300 nýjum tilfellum á dag í viku í 1.000 tilfelli í síðustu viku, það nýjasta var 3.500. Á miðvikudag skráði Suður-Afríka 8.561 tilfelli. Fyrir viku síðan voru dagleg tölfræði 1.275.
NICD greindi frá því að 74% allra veiruerfðamengja sem raðgreind voru í síðasta mánuði tilheyrðu nýja afbrigðinu, sem fyrst uppgötvaðist í sýni sem safnað var í Gauteng, fjölmennasta héraði Suður-Afríku, þann 8. nóvember.
KellyMed hefur gefið heilbrigðisráðuneyti Suður-Afríku innrennslisdælu, sprautudælu og fóðrunardælu til að berjast gegn þessari veiruafbrigði.

Þó að enn séu lykilspurningar um útbreiðslu Omicron afbrigða, eru sérfræðingar ákafir að ákvarða hversu mikil vernd bóluefnið veitir. Maria van Kerkhove, faraldsfræðingur hjá Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO), sagði á upplýsingafundi að gögn um smithæfni Omicron ættu að berast „innan fárra daga“.
NICD sagði að fyrstu faraldsfræðilegar upplýsingar sýni að Omicron geti komist hjá einhverju ónæmi, en núverandi bóluefni ætti samt sem áður að koma í veg fyrir alvarleg veikindi og dauða. Uğur Şahin, forstjóri BioNTech, sagði að bóluefnið sem það framleiðir í samstarfi við Pfizer gæti veitt sterka vörn gegn alvarlegum sjúkdómum Omicron.
Þó að stjórnvöld bíði eftir að ítarlegri staða komi upp, halda mörg ríkisstjórnir áfram að herða landamæratakmarkanir í því skyni að koma í veg fyrir útbreiðslu veirunnar.
Suður-Kórea setti meiri ferðatakmarkanir þegar fyrstu fimm tilfellin af Omicron greindust og vaxandi áhyggjur eru af því að þessi nýja tegund geti haft áhrif á áframhaldandi Covid-fjölgun þar.
Yfirvöld frestuðu sóttkvísundarþágunni fyrir fullbólusetta ferðamenn sem koma til landsins í tvær vikur og þurfa þeir nú að vera í sóttkví í 10 daga.
Daglegur fjöldi smita í Suður-Kóreu náði meti, yfir 5.200, á fimmtudag og vaxandi áhyggjur eru af því að fjöldi sjúklinga með alvarleg einkenni hafi aukist hratt.
Fyrr í þessum mánuði var takmörkunum aflétt í landinu — næstum 92% fullorðinna hafa verið bólusettir að fullu — en fjöldi smita hefur aukist mikið síðan þá og tilvist Omicron hefur aukið á áhyggjur af álagi á sjúkrahúskerfi sem þegar er undir álagi.
Í Evrópu sagði forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins að þótt vísindamenn hafi metið hættur sjúkdómsins séu menn í „kapphlaupi við tímann“ til að forðast þessa nýju afbrigði. ESB mun hefja bólusetningu fyrir börn á aldrinum 5 til 11 ára viku fyrirfram, eða 13. desember.
Ursula von der Lein, forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins, sagði á blaðamannafundi: „Verið viðbúin því versta og verið viðbúin því besta.“
Bæði Bretland og Bandaríkin hafa stækkað örvunaráætlanir sínar til að takast á við nýjar afbrigði og Ástralía er að endurskoða tímaáætlanir sínar.
Anthony Fauci, fremstur sérfræðingur í smitsjúkdómum í Bandaríkjunum, lagði áherslu á að fullbólusettir fullorðnir ættu að leita sér örvunarbólusetningar þegar þeir eru gjaldgengir til að veita sér bestu mögulegu vörn.
Þrátt fyrir þetta hefur Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) ítrekað bent á að svo lengi sem kórónuveiran fær að breiðast frjálslega út meðal fjölda óbólusettra einstaklinga muni hún halda áfram að framleiða ný afbrigði.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, forstjóri Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar (WHO), sagði: „Á heimsvísu er bólusetningarhlutfall okkar lágt og greiningarhlutfallið afar lágt - þetta er leyndarmálið á bak við æxlun og mögnun stökkbreytinga,“ minnir heiminn á að Delta-stökkbreytingar „rekja nánast öll þessi tilvik“.
„Við þurfum að nota þau verkfæri sem við höfum nú þegar til að koma í veg fyrir útbreiðsluna og bjarga lífi Delta Air Lines. Ef við gerum það munum við einnig koma í veg fyrir útbreiðsluna og bjarga lífi Omicron,“ sagði hann.